Sfântul Ioan clasifică treptele Scării astfel:
1. Retragerea - presupune ieşirea firii de sub stăpânirea materiei;
2. Neîmpătimirea - constă în golirea omului de tot ce este stricăcios;
3. Înstrăinarea - maică a despătimirii;
4. Ascultarea - fereastra prin care poţi vedea dincolo de sine;
5. Pocăinţa - o întoarcere a omului de la păcat la virtute, prin nevoinţă şi suferinţă;
6. Gândul la moarte - darul lui Dumnezeu prin care deschide sufletului orizontul veşniciei şi perspectiva infinităţii;
7. Fericita întristare - dorul intens după viaţa în Dumnezeu;
8. Mânia - tulburarea sufletului;
9. Ținerea de minte a răului - ce îngustează sufletul;
10. Clevetirea - care surpă iubirea;
11. Flecăreala - catedrala slavei deşarte;
12. Minciuna - fiica multei vorbiri;
13. Trândăvia - moartea tuturor virtuţilor;
14. Lăcomia - maica desfrânării;
15. Neprihănirea (castitatea) - începutul învierii celei de obşte şi al nestricăciunii celor stricăcioase;
16. Arghirofilia - închinarea la idoli;
17. Nesimţirea - breşa dintre trecut şi prezent;
18. Somnul - îngroşarea minţii;
19. Privegherea - subţierea spiritului;
20. Frica - nedesăvârşirea în iubire;
21. Slava deşartă - vânătoarea virtuţilor;
22. Mândria - închipuirea de sine;
23. Hula - gândurile vrăjmaşilor;
24. Blândeţea - contemplarea tainei lui Dumnezeu;
25. Smerenia - poarta Împărăţiei lui Dumnezeu;
26. Discernământul - curăţenia inimii;
27. Isihia - cale a rugăciunii neîntrerupte;
28. Rugăciunea - maica virtuţilor;
29. Nepătimirea - moartea întru înviere a sufletului;
30. Credinţa, nădejdea şi dragostea - amplitudinea cunoaşterii şi trăirii duhovniceşti.
Sfântul Ioan Scărarul, autorul cărții „Scara virtuților”, de la care își trage și numele.
În paginile acesteia, viața duhovnicească este prezentată sub forma unei scări cu 30 de trepte care ne arată cum, prin dobândirea virtuților, putem urca până la întâlnirea cu Hristos Cel Răstignit și Înviat.
Pomenirea Sfântului Ioan Scărarul în cea de-a patra Duminică din El este pomenit în această zi ca fiind „scară” sau întărire a celor care înaintează duhovniceşte pe cărarea spre Înviere, urmând pilda vieții sale.
SFÂNTUL IOAN SCĂRARUL
SCARA RAIULUI (SCARA DUMNEZEIESCULUI URCUȘ)
CELE 30 DE TREPTE ALE DESĂVÂRȘIRII
1. Despre lepădarea de viața deșartă
2. Despre despătimire
3. Despre înstrăinare
4. Despre fericita și pururea pomenită ascultare
5. Despre pocăința cea făcută cu grijă și deplin arătată, în care se vorbește despre viața sfinților osândiți și despre închisoare
6. Despre pomenirea morții
7. Despre plânsul de bucurie făcător
8. Despre nemâniere și blândețe
9. Despre ținerea de minte a răului
10. Despre clevetire
11. Despre multa vorbire și despre tăcere
12. Despre minciună
13. Despre lenea sufletească
14. Despre pântecele atotlăudat și tiran
15. Despre curăția și neprihănirea nestricăcioasă, agonisită de cei stricăcioși prin osteneli și sudori
16. Despre iubirea de arginți și despre neagonisire
17. Despre nesimțire, adică despre moartea sufletului înainte de moartea trupului
18. Despre somn și despre rugăciune și despre cântarea în obște
19. Despre privegherea trupească și cum trebuie făcută aceasta
20. Despre frica lașă sau nebărbătească
21. Despre slava deșartă cea cu multe chipuri
22. Despre mândria cea fără de minte
23. Despre gândurile negrăite ale hulei
24. Despre blândețea, simplitatea și nerăutatea agonisite prin sârguința înțeleaptă, și nu naturale și despre viclenie
25. Despre preaînalta smerită cugetare, pierzătoarea patimilor, ce se naște în simțirea nevăzută
26. Despre deosebirea gândurilor, patimilor și virtuților
27. Despre sfințita liniștire a trupului și a sufletului
28. Despre fericita rugăciune, sfințita maică a tuturor virtuților și despre înfățișarea văzută și gândită în vremea rugăciunii
29. Despre liberarea de patimi (apathia), despre desăvârșire și despre învierea sufletului
30. Despre legătura celor trei virtuți, adică credința, nădejdea și dragostea.