Sfântul Ioan Maximovici

Parcursul vieții Sfântului Ioan Maximovici, un mare păstor al Bisericii Ortodoxe, care cu o credință neclintită și o smerenie profundă a scos în evidență adevăratul sens al slujirii creștine.

Sfântul Ioan Maximovici s-a născut pe 4 iunie 1896, în satul Adamovka, provincia Harkov, Imperiul Rus. La Botez, a primit numele Mihail. Provenea din familia aristocratică a lui Maximovici, din care a provenit și Sfântul Ioan, Mitropolitul de Tobolsk, care a fost canonizat în 1916.

Părinții săi, Boris și Glafira, l-au crescut cu o credință creștină profundă. Încă de mic, Mihail a fost o persoană răbdătoare, cumpătată și deosebit de pioasă. În loc de jucăriile obișnuite pentru copii, își îmbrăca soldățeii de jucărie în călugări, colecționa icoane și cărți bisericești și citea cu zel viețile sfinților. Obișnuia să se roage în picioare ore întregi, chiar și noaptea. Fiind cel mai mare dintre cei cinci frați ai săi, i-a învățat tot ce învăța despre credință și a fost un model de viață creștină pentru ei. Evlavia sa a influențat-o atât de profund pe guvernanta sa franceză-catolică, încât aceasta s-a convertit în cele din urmă la ortodoxie.

La vârsta de unsprezece ani a fost admis la Școala Militară din Poltava. Acolo l-a întâlnit pe episcopul Teofan, care a avut o influență spirituală semnificativă asupra vieții sale. În timpul unei parade militare, în timp ce treceau prin fața catedralei, Mihail, în vârstă de treisprezece ani, și-a făcut semnul crucii. Deși colegii săi de clasă l-au batjocorit, iar profesorii săi s-au gândit să-l pedepsească, prințul Constantin, patronul Școlii, i-a apărat fapta, recunoscându-i credința religioasă profundă.

A absolvit Academia Militară în 1914. Deși dorea să studieze teologia la Kiev, s-a supus dorințelor părinților săi și a studiat la Facultatea de Drept.

După izbucnirea Războiului Civil Rus în 1921, familia sa s-a stabilit în Iugoslavia. Acolo, Mihail și-a continuat studiile la Seminarul Teologic din Belgrad, în timp ce lucra ca vânzător de ziare pentru a se întreține.

În 1924 a fost hirotonit lector de către Episcopul Antonie în Biserica Rusă din Belgrad. Doi ani mai târziu a fost hirotonit diacon, tuns călugăr la Mănăstirea Milkov și a primit numele monahal Ioan.

Mai târziu a fost profesor la Seminarul Teologic Vitol. În 1934, a fost ales episcop de Shanghai, în ciuda propriei dorințe de a rămâne în obscuritate, deoarece avea dificultăți de vorbire.

Când a ajuns la Shanghai pe 21 noiembrie 1934, a găsit o biserică neterminată și o comunitate rusă divizată. Cu răbdare și dragoste, a lucrat pentru a restabili unitatea și a-i ajuta pe săraci și refugiați. A fondat un orfelinat dedicat Sfântului Tihon din Zadonsk, care a început cu opt copii și, de-a lungul anilor, a oferit adăpost și îngrijire pentru mii de orfani.

După ce regimul comunist s-a instalat în China, Sfântul a condus în siguranță orfani și mulți refugiați în Filipine și apoi a aranjat stabilirea lor în Statele Unite și Australia.

În 1951 s-a stabilit în Statele Unite, dar a fost numit curând conducător al Diecezei de Paris și Europa Occidentală. Acolo, pe lângă munca sa pastorală, s-a ocupat de studiul și scrierea vieților multor sfinți occidentali din perioada pre-schismă, contribuind la o cunoaștere mai largă a lor în lumea ortodoxă.

În 1962 s-a întors în Statele Unite ca Arhiepiscop de San Francisco al Bisericii Ortodoxe Ruse din Diaspora. În ciuda dificultăților cu care s-a confruntat, a finalizat construcția marii catedrale a orașului și și-a continuat neobosit munca pastorală și caritabilă.

Pe 2 iulie 1966, în timp ce se afla la Seattle, însoțind icoana miraculoasă a Maicii Domnului din Kursk, a celebrat Divina Liturghie și s-a rugat ore întregi în sanctuar. Mai târziu, s-a retras în camera sa pentru a se odihni și, așezat în fotoliu, și-a predat în pace sufletul lui Dumnezeu.

Rămășițele sale au fost transferate la Catedrala din San Francisco, unde o mulțime de credincioși s-au adunat pentru a-și lua rămas bun. După slujba de înmormântare, rămășițele sale au fost plimbate prin biserică și înmormântate într-o capelă sub altar.

În toamna anului 1993, mormântul său a fost deschis, iar trupul său a fost găsit neputrezit. Pe 2 iulie 1994, Biserica Ortodoxă Rusă din Diaspora l-a canonizat oficial.

Sfântul Ioan Maximovici este cinstit astăzi în întreaga lume ortodoxă ca model de smerenie, viață ascetică, rugăciune neîncetată și iubire practică față de aproapele său. Deoarece călătorea adesea cu avionul în îndeplinirea lucrării sale pastorale, mulți credincioși îl invocă ca sfânt patron al călătorilor aerieni.  

https://eeod.gr/pneumatika/89399-gios-ionnis-maxmovits